Ligue des champions: Un carré d’as exceptionnel



Jamais, sans doute, depuis la création de la Ligue des champions Orange, les demi-finales n’avaient proposé un tel plateau. Sur la ligne de départ ne figurent
Que des anciens champions : Al Ahly (six fois), le TP Mazembe (trois fois), la JS Kabylie (deux fois) et l’Espérance de Tunis (une fois). Autant dire que tout pronostic reste difficile aussi bien entre Al Ahly et l’Espérance qu’entre le TP Mazembe et la JS Kabylie.
Ligue des champions: Un carré d’as exceptionnel
Chaque confrontation s’annonce d’autant plus ouverte que les enjeux sont multiples: une nouvelle couronne pour chaque prétendant, une participation au championnat du monde des clubs, aux Emirats Arabes Unis, devenu un rendez-vous incontournable et la prime au vainqueur d’ 1.500.000 $.

Les Egyptiens, bien que moins brillants cette saison viseront une cinquième finale en six ans, mais leur faudra se défaire d’une équipe tunisienne résolue à redevenir roi d’Afrique ce qu’il n’est plus parvenu à faire depuis 1994, année de son unique succès dans l’épreuve.

Les deux clubs se sont rencontrés la dernière fois il y a trois ans, lors des matches de poules. Au Caire, les Egyptiens avaient donné la leçon aux « Sang et Or », l’emportant par 3 à 0. Au retour les Espérantistes avaient gagné beaucoup plus difficilement, 1-0. Sue ce qui s’est passé ces dernières semaines, les données sont un peu différentes dans la mesure où les Tunisiens ont effectué un parcours presque parfait ne s’inclinant qu’une seule fois, à Lubumbashi, contre le TP Mazembe (1-2).

Et surtout l’attaquant nigérian Michael Eneramo s’est ouvert à de multiples reprises le chemin des buts. Il est dans une forme parfaite et sera un des atouts majeurs de son équipe, capable de donner bien du souci à la défense cairote.

Faouzi Benzarti, l’entraîneur tunisien se montre cependant très prudent : « Al Ahly est une formation très solide. Peut-être n’affiche-t-elle plus la même domination que sous l’ère de Manuel José, mais Al Ahly reste Al Al Ahly, la référence du football africain de clubs ». Il ne le dit pas mais Benzarti pense au tire au moins autant que tous ses joueurs. C’est lui qui dirigeait déjà, il y a seize ans, l’équipe sacrée championne d’Afrique.

Toujours privé de Trésor Mabi Mputu et de Guy Lusadisu, suspendus pour une année par la FIFA après les incidents ayant émaillé le tournoi de la CECAFA où e club était invité au mois de mai dernier à Kigali, le TP Mazembe, champion sortant, n’affiche pas le même tempo que la saison passée. Ses victoires ont été plus laborieuses, acquises a minima devant son public du Stade de la Kenya. Il y a même concédé une fois le nul à l’Entente de Sétif (2-2), terminant à la deuxième place du groupe A, deux points derrière l’Espérance. L’entraîneur sénégalais Lamine N’Diaye qui a remplacé le Français Diego Garzitto, sait que la tâche sera ardue car la Jeunesse Sportive de Kabylie a terminé en tête des matches de poules totalisant 14 points pour quatre victoires et deux nuls. L’équipe algérienne a tracé un remarquable parcours à l’extérieur s’imposant à Ismaïlia (1-0) et allant partager les points avec Al Ahly (1-1) et Heartland (1-1). Le Suisse Alain Geiger est convaincu que son équipe a toutes les qualités pour poursuivre dans cette voie à Lubumbashi. « Leur point fort, analyse-t-il, c’est leur ligne d’attaque à trois hommes. Leur point faible, c’est la défense. A nous de savoir en profiter. Un bon résultat là-bas n’est pas un challenge insurmontable ».
Dans le camp des Congolais, l’équipe pourra compter sur le retour d’Hugues Bedi, alité la semaine dernière pour une crise de paludisme. Kasongo Ngandu, Joël Kimwaki et le Camerounais Narcisse Ekanga qui avaient été malmenés lors du match de Super Ligue contre l’AS V.Club semblent rétablis. En revanche le défenseur international zambien Hichani Himonde, blessé le 15 août dernier, est très incertain pour la rencontre de dimanche.
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